Comme dans de nombreux villages haut-savoyards, la fruitière occupait autrefois une place essentielle dans la vie économique de Sallenôves. Les agriculteurs du village et des hameaux voisins y apportaient chaque jour le lait de leurs troupeaux. Mis en commun, ce lait permettait de fabriquer du beurre et surtout du fromage selon un système coopératif très répandu dans les Alpes : chacun participait à la production et recevait ensuite sa part en fonction de la quantité de lait livrée. La fruitière était ainsi un lieu de travail mais aussi un lieu de rencontre où se croisaient les habitants au rythme des tournées de lait.

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La fabrication fromagère s’inscrivait dans une tradition agricole profondément liée au paysage et au mode de vie local. Les prairies du plateau, entretenues par l’élevage, fournissaient une herbe riche qui donnait au lait toute sa qualité. À la fruitière, le fromager transformait cette matière première en meules de fromage ou en produits laitiers destinés à la consommation locale ou à la vente sur les marchés de la région. Pendant longtemps, ce système coopératif a permis aux petites exploitations de valoriser leur production et de faire vivre l’économie rurale du village.

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Avec l’évolution de l’agriculture au cours du XXᵉ siècle, la plupart des petites fruitières de village ont progressivement cessé leur activité ou ont été regroupées dans des structures plus importantes. Celle de Sallenôves n’a pas échappé à ce mouvement : la transformation du lait s’est déplacée vers des coopératives plus grandes, mieux équipées. Le bâtiment de l’ancienne fruitière demeure cependant un témoin précieux de cette période où la vie du village était étroitement liée au travail de la terre et à la solidarité entre agriculteurs.

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Pour en savoir davantage sur l’histoire de la fruitière, l’organisation de la production et les souvenirs des habitants, vous pouvez consulter ou commander les publications de Lo Z'amis d'Sallanûves.