Fondée au XIIᵉ siècle, l’abbaye de Bonlieu fut un établissement cistercien féminin d’une grande importance pour toute la région. Les religieuses, issues de familles nobles ou aisées, vivaient selon la règle de saint Benoît dans un ensemble monastique structuré autour de l’église abbatiale, du cloître et des bâtiments conventuels. L’abbaye exerçait une influence spirituelle, mais aussi économique considérable : elle possédait terres, droits et dépendances, et participait activement à l’organisation du territoire environnant.

​

Les premières mentions des seigneurs de Sallenôves apparaissent d’ailleurs au XIIᵉ siècle à l’occasion d’une donation au monastère de Bonlieu, preuve des liens étroits entre pouvoir seigneurial et institution religieuse. Pendant plusieurs siècles, l’abbaye rayonne entre le XIIᵉ et le XVIIᵉ siècle, avant de connaître pillages, incendies et difficultés. En 1648, les religieuses quittent définitivement Bonlieu pour s’installer à Annecy. Elles s’établissent d’abord faubourg de Bœuf, puis acquièrent en 1753 le couvent des Bernardines situé au Pâquier. C’est ce terrain, propriété des « Dames de Bonlieu », qui donnera plus tard son nom au quartier puis au Centre culturel Bonlieu d’Annecy — un héritage toponymique qui traverse les siècles.

​

Après le départ des religieuses, l’abbaye dite « Bonlieu des champs » est cédée au curé de Sallenôves en 1789, puis vendue comme bien national à la Révolution. La chapelle est transformée en grange et écurie, les bâtiments conventuels deviennent habitation et exploitation agricole. L’ancienne abbaye est ainsi reconvertie en ferme, usage qu’elle conservera durablement. Si les transformations ont altéré l’architecture d’origine — notamment la destruction du chevet en 1916 —, des éléments remarquables subsistent encore, intégrés à la ferme actuelle. Aujourd’hui propriété privée et toujours liée à l’activité agricole, le site ne se visite pas librement, mais il demeure un témoignage précieux de huit siècles d’histoire.

​

Retrouvez plus en détail la fondation de l’abbaye, son organisation, son influence régionale et les recherches menées par l’association dans notre ouvrage : Abbaye de Bonlieu.